商人,国家也起了寻找绕过中东直奔香料产地的航海运动,尤其是中世纪的欧洲,对香料的渴望直接催生了地理大现。赵昺记的当年哥伦布现新大6时,西班牙王室就对只找到黄金而没现香料大失所望。而当麦哲伦探险队次带回第一船二十多吨香料时,整个欧洲都被震憾了,没人怀疑葡萄牙从此将成为天下最富强的国家。
赵昺既然想插手香药这门生意,自然要了解品种和来源。当然这种事情不需他亲自去市场上查看,而从市舶司的账本上就能找到。在这个时代海路的繁荣,已经在欧亚大6展开了前未所有的商品和技术交流。海洋四通八达,技术与市场、原料与商品、生活习俗与宗教信仰、思想与艺术彼此交流、相互影响,从东北亚的日本、高丽,到东南亚各地和印度沿海,乃至波斯湾和东非各港口,已经形成了一个“小全球化”的活跃海丝贸易网络。
中国大6是庞大的丝绸、瓷器、茶叶等供应基地,这些深受国外客商欢迎的产品,经过车马、舟船、手挑、肩扛,汇聚到海岸线上的各个港口,然后再装上大船运往海外。与此同时,外藩的物产也向中国输入,主要有芫荽、孜然、胡椒、丁香、檀香、豆蔻、沉香等香料,及来自大食的有珍珠、猫儿睛、琥珀、槟榔、木棉布。一般通过物物交换,或金银进行交易。
可见外界输入的物品主要还是香料,但是国内对于原产地一直处于无知的状态,甚至一度以为胡椒产于西域,从蜀地转入内地。而从香料的品种上,赵昺先意识到香料贸易是双向的,西方需要东方的香料,东方也需要原产于西方的香料。作为来自后世数百年的他当然知道,原产于西方的香料只限于芫荽、孜然、藏红花等有限几种。
而西方所渴求的香料,也是从中世纪开始直到现在贸易额最大的香料——黑胡椒,当时只产于印度马拉巴尔海岸,另外同品种还有白胡椒和绿胡椒,广泛用于烹饪,也可用于制作滋补剂、兴奋剂、甚至除虫剂和春药。;丁香在当时则只产于摩鹿加群岛,在这个时候被国人被当作口香糖;肉豆蔻与丁香一样原产于摩鹿加群岛。
桂皮,当时则只产于斯里兰卡西部和西南部,与桂皮容易混淆的是原产于中国的山扁豆肉桂,质量却不如桂皮,不仅可用于调味,还可用于化妆、医疗、膏油、香氛等。而只有生姜是原产于中国和印度的。由此可见香料主要是产自南亚和东南亚热带地区的,由于阿拉伯帝国和后来的奥斯曼帝国先后卡在中间,从而使他们完全垄断了香料贸易……
赵昺翻开地图,让他有些奇怪的是古代中国与东南亚那些国家都曾有过交往,甚至下西洋的海上航道也途径这些国家,却没有现巨大
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