封建主颇为头疼和挂心的一件大事。这时,一位关键人物登场——阿勒坦汗,便是历史上所称的俺答汗。十六世纪初,他承继父业成了土默特万户的首领。登位之后,势力迅速扩张,仅用了十多年,就成了右翼蒙古的最高统治者。
而此时蒙古内部“部落众多、食用不足”的问题已经迫在眉睫。此前的统治者们为了和明廷开展互市,大多有两条路子:一是称臣纳贡,主动接受明朝节制,只保持政治上的独立性;另一条便是直接靠抢,入关劫掠。然而,野蛮的劫掠大多时候牧民是强烈反对的,问题被抛到阿勒坦汗这里,他选择了前者。
不夸张地说,阿勒坦汗铆足了劲。为了互市言辞恳切,一会儿讲利益,一会儿谈感情,一会儿干脆带着礼物、信函前来扣边,还单方面宣布停止军事行动,甚至面对明廷杀害使者等做法,也按下性子保持克制。
基本算是磨破了嘴皮,操碎了心。然而,种种缘由下,明世宗还是没能松口,早期阿勒坦汗的恳求基本落了空。无奈之下,在和明廷撕破脸前,阿勒坦汗想起了另外的法子。他看中了丰州之地作为自我发展之地。
丰州川又名丰州滩,西灏黄河,南自山西与内蒙古交界的沙岭儿,北至大青山,方圆约七百里,此处地势相对低平,气候适宜,土壤肥沃,极其适合耕种。一次偶然的机会,俺答及其夫人在丰州川偶然见到汉人筑城、农耕治窑,心下大喜——不能互市,还不能把擅长耕种劳作的大明百姓请进来,不能咱们自己搞搞耕作吗?
实力强劲的阿勒坦汗便率部进驻此地。次年,俺答便向明朝请求通贡使臣,请求支援一些农具、种子,还专门给军队下了明令,老老实实杜绝抢掠,自己想办法种田种地,发展经济。事实上,不用阿勒坦汗请,多的是大明百姓想要进来。
此时明朝的边政便已衰坏。沿边军民终年辛苦劳作生产,却受到边疆酷吏层层的剥削,以至于“虽有屯田,而子粒不得入其口;虽有月粮,而升斗不得入其家”,很快,哭声遍于城市,日子过不下去了。没了活路,逃亡、流散甚至起义,就成了百姓的选择。
对于前来投奔的汉人,阿勒坦汗把待遇给得足足的。但凡进入此地的汉人,一般都能获得平民的身份和牛羊等财物,对其间的能人加以重用。而这些“慕名而来”的明朝子民,大部分都是农民或手工业者,随同他们而来的先进生产技术、科学知识、建筑、医学知识等。
不久后,千倾良田葱葱翠翠,蒙古牧民也学起了耕种、饲养技术,原本岌岌可危的经济焕然一新。由于“草地自在好过”,来此的人愈来愈多,丰州川聚集了五万多汉人,建造了许多农耕村庄,成了当地开发生产的主力军。
原先的汉人也在和蒙古牧民的往来中,渐渐“消散”,融入了蒙古族,此时的丰州也凭借着大体量的货物输出,成了蒙古的手工业和商业中心,阿勒坦汗也成为草原的霸主。大明对其已经无可奈何,迫于战火压力不得不同意与其妥协……
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