长度概念,传统上经常以掌的单位来计量马匹的身高,而一掌大约是多少,其实并没有明确的尺度,因为每个人的手掌大小都不同,也就导致概念的模糊,他以为大约也就在十厘米左右,可也就造成马的高矮难以说道清了。
中国人使用马匹的历史源远流长,早在商代就开始将马匹用来骑乘了。但是赵昺觉得凭心而论,中国本土的马种并不算好。先秦时代大多以体型较小的蒙古马为主。从秦兵马俑中体现出的马匹形象来看,此时中国本土的马匹耳朵长、马蹄小、马鬃短、马尾细、肩高较低。
根据《周礼》的记载:“八尺以上为龙,七尺以上为騋,六尺以上为马。”经过换算可知,先秦时代中国本土马匹的平均在一百三十八厘米左右,既为十四掌左右。而汉代时,禁止肩高十四掌上的马匹出关,也可以做为例证。
不过,我们都知道在西域周边的中亚地区,却有着优良的骑乘马种,尤其是被称为“汗血宝马”的大宛马,其与威名远播的帕提亚重骑兵所使用的尼撒马有着共同的祖先,也是当时世界上最优良的马种之一,平均肩高一般都在十五掌左右。
著名的征服者汉武帝北击匈奴,开拓西域,并从西域诸国引入了“乌孙天马”和“汗血宝马”,便极大的改良了中原地区的马种。汉代战马的雕塑相比秦代马匹雕塑耳朵变短,口裂、马蹄增大,胸脯更宽,肩高也明显增加,西域良马对中国马匹的改良效果由此可见一斑。
此后,历朝历代,中原王朝都对马匹的蓄养十分重视,他们清醒的认识到“自古有天下国家者,莫不以马政为重,故问国君之富者,必数马以对。”对于帝王将相来说,拥有一匹高大的宝马良驹更是身份与能力的象征,还可以在战场上获得极大的优势。无独有偶,蒙古西征进入中亚后,也开始迅速的淘汰蒙古马转而使用中亚地区的良马。
那么,中国本土马匹,在上个世纪明显矮于欧洲甚至日本的情况是如何发生的呢?首先,现代欧洲以及日本的高头大马也并不是“自古以来”就有的。这些高大的马匹是在大约在17世纪之后,逐渐由人工选育出来的。例如现在世界一流的英国纯血马,就是自十七世纪中期开始培育的。抗战时日军所使用的“东洋马”,其实也大多数都是从西方国家,特别是法国引进的。
而在欧洲漫长的中世纪里,拥有数匹战马是骑士的标配,战马越多越好就越能彰显骑士身份的高贵。行军、打仗甚至打猎时,骑士们都有不同的坐骑。骑士比武时马匹的表现更能决定胜负,这关系到奖金和装备的赎金,所以骑士们总是挑选最好的马匹参加比武,这也造成了欧洲历史上马匹育种业的繁荣。
中东的战士
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