其中以西北最为紧张。西北方向的军事压力起到的所谓“鲶鱼效应”，让唐王朝居安思危，不断加强军备。

　　为此唐之十节度之中，有六节度用来防御西北边防，并设置安西、北庭作为唐代边防的第一条国防线，以巩固西域，设置河西、陇右对付西北的吐谷浑、吐藩，而朔方、河东互为犄角，以防御来自北方突厥和后来代之而起的回纥诸部的威胁。和东北地区一样，西北军队也有着大量的外族战士，安史之乱前，几乎所有统军将领都是胡人。

　　但和东北不同，西北地区的外族将领大多对唐朝保持着忠诚，这就导致他们和毅然反叛的东北军队有着宿命的对决。当安禄山带着契丹、奚、东北汉人组成的十五万叛军挥师长安的时候，挡在他们面前的是高仙芝和哥舒翰的西北军队。可惜，当时中央的政局已经腐败，哥舒翰病重之体被迫出战，被俘身死；高仙芝更是因为莫须有的贪腐罪名枉死，长安因而失陷。

　　之后为了平定叛乱，唐朝任命西北军出身的郭子仪为卫尉卿、兼灵武郡太守，充朔方节度使，诏其率朔方军东讨。从此，以朔方军为首的唐军主力与安禄山、史思明为首的叛乱势力的战争正式拉开。在这场持续八年之久的平叛战争中，朔方军功绩实居第一。

　　除了西北代表朔方军外，来自西北的内亚部族作为外援表现也是可圈可点。回纥骑兵在安史之乱的时候，将东北叛军打出了骑兵恐惧症，要知道东北军中的契丹人可是不少，在骑兵战中回纥骑兵却能将其击败，已经从侧面印证了他们的骑战水平更高一筹了。

　　如此一来，西北、东北出强兵的神话便被打破。但是回纥骑兵的辉煌同样没有持续太久。到了晚唐藩镇们更是动不动就依仗手中的军队欺负中央，为了平衡国内汉人的藩镇，唐朝决定再次引进西北的内亚部族，这一次被选中的是沙陀人。作为突厥人的一支，沙陀人有着仿佛与生俱来的骑射本领，又出生在西域这种被三大文明圈冲突的地方，学会了使用具装骑兵。

　　从庞勋之乱开始，沙陀骑兵穿着重甲拿着铁锤和马朔冲击敌阵的英姿给中原人留下了极其深刻的印象。到了五代乱世，沙陀人的武力优势真正地体现了出来，朱温虽然在理论上有着更为丰厚的资源，但是却无法奈何用中亚蕃族武力维系的后唐。

　　此后面对崛起的辽国，五千以沙陀人为核心的骑兵在大草原上与辽太祖耶律阿保机对决，从正面将其击败，却也唱响了了大唐西军的挽歌。可惜，李存瑁作为一个沙陀人真当自己姓李了，没有采取类似满清的做法去保持本部族军队的战斗力，加上战争的损耗，到了宋已经看不到沙陀骑兵的身姿了。

　　“这正是由于越向西越闭塞，

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