:“怎么说?”
苏哥德尔说道:“是这样的,去年2月份在火星表面着陆的‘毅力号’火星车大家都知道吧,那其实只是大计划的第一步。”
“它在开展巡视探测任务的同时会根据‘站点缓存’策略执行火星样品采集任务,它携带有43根样品保存管,它们会装载精心挑选的火星岩石和沙砾样品,密闭之后,保证不会受到任何污染。”
“在原先的计划中,整个采集任务会持续好几年,部分样品管会一直存储到‘毅力号’中,另一部分则会存放在它的行进路线上,每隔一段距离存放一批,把风险分散开。”
“而在三个火星转移窗口期,也就是六年半之后,我们会发射一个可以从火星表面起飞入轨的探测器,在“毅力号”着陆点附近降落,并释放质量约130kg、茶几大小的迷你转运车。”
“转运车不携带科学仪器,它的工作就是收集‘毅力号’一路存放的那些样品管,然后装进探测器的迷你小火箭里,收集过程预计用时近6个月。”
“届时如果‘毅力号’仍能正常工作,它也可以把剩余的样品管运送到小火箭里,这样就把风险分开了,万一有一辆车罢工了,还有另外一辆车工作。”
“再过一个火星窗口,也就是两年零两个月之后,我们会发射一个可以从火星返回的设备到火星轨道,迷你火箭升空,跟返回设备对接,把样品管送进返回器的保护罩内,最终的样品重量会在600~800克之间。”
“这种保护罩跟套娃一样,有4重保护,确保火星样品不会泄漏污染地球,同时也不会被地球污染。交接完成后,迷你火箭跟返回设备分开,返回器飞向地球。”
“进入地球轨道之后,其实有两种方案,一种是直接降落到西部沙漠里,然后送到地面实验室进行研究,另一种是被国际空间站抓取,把空间站当‘防火墙’,直接在空间站里进行研究。”
“只是十年之后,国际空间站的状态不知道会怎么样,所以最后一步还没定……”
苏格尔德说越说兴奋,因为这确实是一个非常宏伟的计划,但他还没说完就被大统领打断了。
“苏格尔德,我想提醒你一下,你之所以可以说这个计划,是因为10年时间的载人登陆火星计划太长了,所以10年后的事就不要讲了,你直接说说这个采样返回计划为什么可以更快,好吗?”
“……”
“好的,简单来说就是我们可以把10年的时间缩短到3年左右,毅力号不进行远距离巡游了,只在近距离采样。”
“明年就是下一个火星窗口了,到时候一次性发射两枚火箭,把迷你火箭和返回设备一块发射过去,它们飞行的时间是七个月,到达火星轨道之后把小火箭降落到火星上,经过装
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